ความหมายของ Data
ข้อมูล (Data) หมายถึง ข้อเท็จจริง ข้อมูล ข่าวสารหรือเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น รวมทั้งประสบการณ์ต่างๆ ซึ่งอาจอยู่ในรูปของข้อความหรือตัวเลข ภาพ หรือสัญลักษณ์ซึ่งรอการนำไปใช้เพื่อให้เกิดประโยชน์ในภายหลัง
ลักษณะข้อมูล แบ่งออกเป็น 2 ประเภท ได้แก่
1. เชิงปริมาณ คือ ข้อมูลที่มีค่าเป็นตัวเลข เช่น จำนวนข้าวที่ผลิตได้ในประเทศไทย เป็นต้น
2. เชิงคุณภาพ คือ ข้อมูลที่ไม่สามารถประเมินออกมาเป็นตัวเลขได้ เช่น เพศ เป็นต้น